10 JAHRE PROVALIN®

Vom Nice-to-Have zum Must-Have

Klima- und umweltfreundliches Handeln und die bewusste Ent scheidung für nachhaltige Verpackungen nehmen in der Bedeutung unserer Zeit stark zu und bilden entscheidende Kaufkriterien. Entsprechend sollen umweltbelastende Herstellungs- und Entsorgungsprobleme bei der Produktion von Verpackungsmaterialien minimiert und kritische Bestandteile, die daraus auf Lebensmittel oder andere Füllgüter übergehen könnten, eliminiert werden. ACTEGA setzt schon seit Jahrzehnten auf PVC- und Weichmacher-freie Dichtmassen für Getränke- und Lebensmittelverpackungen. Die Umsetzung erfolgte bereits Anfang der 1980er Jahre für Kronkorken und Aluminiumverschlüsse, seit 2006 für Metall-Verbundverschlüsse, seit 2011 für Twist-Off®-Verschlüsse und seit 2016 auch für P/T-Verschlüsse. Für Letztere wurden mit PROVALIN® und ACTGreen® PROVALIN® die jeweils weltweit ersten Alternativen ohne PVC und Phthalate in den Markt gebracht, die die strengen EU-Vorschriften übertreffen und damit eine hohe Lebensmittelsicherheit garantieren. Heute blickt PROVALIN® auf eine 10-jährige Markengeschichte zurück, die sich zwar erst Schritt für Schritt entwickeln musste, heute jedoch definitiv von Erfolg geprägt ist.

Im BIld: PROVALIN® für Twist-Off® Verschlüsse

Ein Rückblick

Auch wenn der Bedarf an PVC-freien Lösungen für Metall-Vakuum-Verschlüsse schon lange vorhanden war und es im Unternehmen schon umfangreiche Erfahrungen mit PVC-freien Materialentwicklungen gab, bestand die Herausforderung darin, eine solche Lösung für Twist-Off®-Verschlüsse zu finden. Anders als bei PVC-freien Kronkorken oder Aluminiumverschlüssen hätten speziell für diese PVC-freien Metall-Vakuum-Verschlüsse neue Anlagen konzipiert werden müssen. Die klassischen PVC Plastisol-Maschinen waren für die neu entwickelten Materialien nicht geeignet. Spätestens hier war klar, dass die Entwicklung mit hohen Investitionen seitens der Verschlusshersteller verbunden sein würde und viele rieten in dieser Zeit davon ab. Hier gab es eine zu überwindende Hürde, die nicht die reine Produktentwicklung betraf, sondern für den Erfolg eine Anpassung des Umfelds erforderte.
 
Trotzdem war das ACTEGA Team sich sicher, dass das die Zukunftslösung ist. Gerade für den Bereich Lebensmittelkonserven, für den die Metall-Vakuum-Verschlüsse eingesetzt werden, war der Einsatz von PVC- und Weichmacher-freien Dichtungsmaterialien aufgrund der Thematik von Weichmacheranteilen in Lebensmitteln von größter Bedeutung. Das spiegelte sich in der zunehmenden Verschärfung von entsprechenden EU-Verordnungen wider. Hierdurch war klar, dass allein durch die Verschärfung der Migrationsgrenzen langfristig nur Weichmacher-freie Systeme Erfolg haben werden. Unabdingbar war somit der Schutz der PROVALIN®-Technologie durch die Patentanmeldung, die 2007 eingereicht wurde.

Markteinführung

Mit einem interessierten Kunden – Pano – und einem Abnehmer – Dittmann – lagen für ACTEGA optimale Bedingungen für die Einführung des neuen Produktangebots vor. Auf der einen Seite das technische Know-how und die benötigten Anlagen in der Verschlussherstellung, auf der anderen die Anforderungen eines Markenartiklers. Mit diesen Initiativpartnern gab es den benötigten Technologieschub und Marketpull, um die langwierige und komplexe Entwicklung zu einem dauerhaften und nachhaltigen Erfolg zu führen. Auch die Zusammenarbeit mit ACTEGA in Grevenbroich trug dazu bei. Denn ein Twist-Off®-Verschluss besteht nicht nur aus der Metallhülle und dem Dichtungsmaterial, sondern unter anderem auch aus Haft-Innenlacken und Außenlacken. Zudem galt es, BPA-freie Materialien zu entwickeln - eine weitere Herausforderung, insbesondere hinsichtlich der Resistenz gegenüber sauren Füllgütern. Heute stehen diese BPA-freien Haftlacke zur Verfügung.

Forschung und Entwicklung

Die entwickelten Materialrezepturen müssen umfangreich getestet und geprüft werden, um unter anderem ihre Verarbeitbarkeit und Funktionalität sicherzustellen. Anfänglich stand nur eine Labormaschine zur Verfügung, heute kann sich das ACTEGA Team auf eine neue Sacmi-Anlage (Ringliner-Technologie) freuen, die noch in 2021 zur Verfügung stehen wird. Mit dieser Anlage und den bestehenden Dampf-Vakuum-Verschließmaschinen, Sterilisations- sowie Pasteurisationskammern können die kompletten Prozesse der Verschlussherstellung und der Abfüllung abgebildet werden. Das ermöglicht es, noch schneller, effektiver und zielgerichteter auf die sich stetig wandelnden Marktbedürfnisse zu reagieren.
 
In diesem Prozess können ständig neue Herausforderungen auftreten. So gibt es zum Beispiel von Seiten der Abfüllindustrie, wo etwa das Thema Sterilisation schon seit einiger Zeit in der Diskussion steht, den Anspruch der Temperaturerhöhung, um die Sterilisationszeit zu verkürzen. Auch die gesetzgebende Seite bleibt stetig prüfend, wenn zum Beispiel Materialien wie Additive im Lebensmittelkontakt von FDA oder EU neu bewertet werden oder sich Migrationsgrenzen verschieben

Anwendungsbereiche

Der erste Einsatzbereich von PROVALIN® waren ölhaltige Nischenprodukte im Feinkostbereich, darunter beispielsweise Peperoni in Öl. Bald kamen auch kalt abgefüllte Produkte hinzu. Das stellte noch einmal eine neue Herausforderung dar, weil in der Kälte abgefüllt wird. Hierfür musste ein neuer Compound entwickelt werden, der dicht bleibt und nach der Lagerung im Kühlschrank leicht zu öffnen ist. Technische Fragen nach den Verschließergebnissen auf schnell laufenden Anlagen mussten ebenso gelöst werden wie die nach besonders weichen Materialien, die weniger Dampf benötigen und trotzdem gleichwertig verschließen. Weitere Anforderungen, die aus dem Markt aufkommen, werden nach intensiver Prüfung in Optimierung umgesetzt. So ist das vorhandene Portfolio kontinuierlich verbessert worden und entwickelt sich konstant weiter.

Vom Nischenprodukt zum Preisträger

Was als Nischenprodukt begann, ist heute aus dem Markt nicht mehr wegzudenken und hat im Markt einige Aufmerksamkeit erzielt, was auch dazu führte, dass PROVALIN® mehrfach ausgezeichnet wurde. So im Jahr 2011: PVC-freie Dichtsysteme von ACTEGA haben den jährlich vergebenen ALTANA Innovation Award gewonnen. Der Preis wurde für PROVALIN® und die entsprechenden Lacksysteme verliehen. Im gleichen Jahr wurde der "PVC- freie Nockendrehverschluss Pano Blue Seal powered by PROVALIN®" in der Kategorie "Design, Ausstattung und Veredelung" mit dem Deutschen Verpackungspreis prämiert. Hiermit ist es erstmals gelungen, einen PVC-freien Verschluss in diesem Marktsegment zu etablieren. Sieben Jahre später, 2018, erhielt der SOPURE 51 Verschluss von Pelliconi mit PROVALIN® im Rahmen des „Can of the Year Award“ den „Canmaker Gold Award“ für den PVC-freien Press-On Twist-Off®-Verschluss für Babynahrung. Seit 2020 wird dieser Compound unter dem Namen ACTGreen® PROVALIN® zur besseren Identifizierbarkeit als grünes Dichtungsmaterial angeboten. Mit inzwischen mehr als zwei Milliarden. Twist-Off-Verschlüssen pro Jahr im europäischen Markt, hat der PVC-freie Verschluss eine allgemeine Marktdurchdringung erreicht.

Im Bild: [Von links nach rechts] Wilfried Lassek - Managing Director ACTEGA DS GmbH, Senior VP Metal Packaging Solutions, Dany Mängel - R&D PROVALIN®, Dr. Rüdiger Wittenberg - Head of Technology Group Compounds & Sealants

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