INTERVIEW MIT THORSTEN KRÖLLER

Aus Erfahrung schöpfen, Zukunft gestalten – Die Geschichte von ACTEGA.


Wenn Sie in unserer Branche arbeiten, haben Sie sicherlich schon von ACTEGA, dem Anbieter von Lösungen für die Verpackungs- und Druckindustrie, gehört. Aber wie viel wissen Sie wirklich über diesen Technologieführer? Wie und wann fing alles an? Welche Philosophie vertritt ACTEGA und wie schlägt sich diese in der Produktentwicklung oder Marktausrichtung nieder? Was sind Zukunftsvisionen des Unternehmens?

Wir haben mit der Person gesprochen, die diese Fragen am besten beantworten kann – Thorsten Kröller, Geschäftsbereichsleiter von ACTEGA. Hier ist, was er uns erzählt hat.

Zuerst einmal: Wer ist ACTEGA und worauf ist das Unternehmen spezialisiert?

Wir sind ein innovatives Unternehmen der Spezialchemie mit Schwerpunkt auf Produkten für die Verpackungs- und Druckindustrie. Hier bieten wir ein umfassendes Portfolio an Spezial- und Standardlösungen, das zahlreiche Marktsegmente abdeckt. Dazu gehören Produkte für flexible Verpackungen und Etiketten, aber auch für Faltschachteln oder Metallverpackungen.


Wir investieren in nachhaltige Produkte und neue Technologien, die unsere Branche verändern können. Dabei müssen die besten Lösungen einen Mehrwert für Kunden schaffen, aber auch den verantwortungsvollen Umgang mit unseren natürlichen Ressourcen gewährleisten. Um dies zu erreichen, reinvestieren wir ca. 9 % unseres Jahresumsatzes in Forschung und Entwicklung.

Wir sind stolz darauf, zu Endprodukten beizutragen, die es Marken und Verbrauchern ermöglichen, sich stärker mit Verpackungen zu identifizieren. Sei es wegen ihres Aussehens, ihrer Haptik oder wegen ihrer Umweltverträglichkeit. Gleichzeitig ist es wichtig, eine gute Wirtschaftlichkeit innerhalb der gesamten Wertschöpfungskette von Verpackung und Druck sicherzustellen.

Rechtskonforme Produktlösungen, die speziell auf die hohen Sicherheitsstandards der Lebensmittel- und Pharmaindustrie zugeschnitten sind, bestimmen unseren Innovationsfahrplan und unsere Aktivitäten. Wir bei ACTEGA wollen aber nicht nur die gesetzlichen Vorgaben einhalten, sondern wir möchten unsere regulatorische Vorreiterrolle vor allem in Bezug auf die Nachhaltigkeit weiter ausbauen.

Wann wurde ACTEGA gegründet, und war das Unternehmen schon immer Teil der ALTANA?

ACTEGA besteht derzeit aus 10 Unternehmen, die jeweils in verschiedenen Jahren und Regionen mit unterschiedlichen Tätigkeitsschwerpunkten gegründet wurden. Alle aber verfügen sie über ein gut etabliertes und in der Praxis bewährtes Angebot. Als sich die ALTANA im Jahr 2007 als reines Spezialchemieunternehmen mit vier Geschäftsbereichen neu definierte, wurde ACTEGA Coatings & Sealants gegründet. Heute nur noch ACTEGA genannt, entwickeln, produzieren und vertreiben wir eine breite Palette von Speziallacken, Druckfarben, Klebstoffen und Dichtungsmassen. Wir verfügen über Produktionsstätten in Europa, Nord- und Südamerika und China sowie über zahlreiche technische Servicestandorte und Vertriebsbüros auf der ganzen Welt. Um die richtigen Lösungen für die Verpackungs- und Druckindustrie anzubieten, ist ACTEGA viel mehr als die Summe ihrer Teile. Wir sind eine funktionsübergreifende und global ausgerichtete Organisation, die es uns ermöglicht, Synergien zu nutzen und die Interessen unserer Kunden optimal zu unterstützen.

Für welche Markenidentität und Werte steht ACTEGA?

Eine gute Frage, mit der wir uns oft und intensiv auseinandersetzen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass unsere Identität unser Engagement für Innovation, regulatorische Konformität, Kundenorientierung und Nachhaltigkeit widerspiegelt. Viele unserer neuesten Lösungen wurden entwickelt, um eine effizientere und nachhaltigere Zukunft für die Branche zu ermöglichen. Das Schöne an ACTEGA ist, dass wir in der Lage sind, wirklich agil zu sein - wir kennen nicht nur unsere Kunden, sondern haben auch die Flexibilität, unsere Produkte gemeinsam mit ihnen zu entwickeln. Nur so können wir sicherstellen, dass wir auch das liefern, was sie wirklich benötigen. Dabei sind wir global präsent, aber auch regional der richtige Ansprechpartner. Wir halten die direkte und schnelle Verbindung zum Markt aufrecht.

Warum spielt Nachhaltigkeit für ACTEGA eine so wichtige Rolle?


Das ist einfach gesagt. Weil es das Richtige ist. Für uns reicht es nicht aus, nur regulatorisch konform zu sein. Wir möchten heute etwas bewegen, einen Wandel herbeiführen - und dabei eine langfristig nachhaltige Zukunft fördern.

ALTANA hat sich verpflichtet, bis 2025 klimaneutral zu sein. Dieses ehrgeizige Ziel hat sich auch auf die Kultur, die Arbeitsweise und die Produkte von ACTEGA übertragen. Unser Nachhaltigkeitsansatz ist ganzheitlich, wir berücksichtigen alle sozialen, gesundheitlichen, wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen unseres Handelns.

Einer der ersten Schritte auf dem Weg zur Umsetzung unserer Nachhaltigkeitsziele besteht darin, mehr zu tun als das, was von uns erwartet wird. Kundenakkreditierungen, Zertifizierungen und Auszeichnungen im Bereich der Lebensmittelsicherheit und für vorbildliche Umweltpraktiken spielen für uns eine wichtige Rolle. Erst kürzlich hat ACTEGA in der Schweiz den Platin-Status von EcoVadis erhalten. Damit gehören wir zu den besten 1 Prozent der von EcoVadis bewerteten Unternehmen in Bezug auf dieses renommierte und anerkannte Nachhaltigkeitsrating.

Darüber hinaus konnte die gesamte FoodSafe-Lackserie vom Cradle to Cradle Products Innovation Institute mit dem Material Health Zertifikat der Stufe Gold ausgezeichnet werden. Diese angesehene Gold-Zertifizierung schafft weiteres Vertrauen in die Sicherheit des gesamten FoodSafe-Portfolios. Unseren Kunden ermöglicht es, solche Verpackungslösungen anzubieten, die die höchsten Anforderungen an die Materialgesundheit von Lacken gemäß der europäischen Gesetzgebung erfüllen.


Ein weiteres Beispiel, mit dem wir unser Engagement für nachhaltige Lösungen unter Beweis stellen, sind unsere Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie der Fokus auf Innovation. Natürlich spielt Innovation für ACTEGA im Allgemeinen eine große Rolle. Doch ist Nachhaltigkeit ein wichtiger Aspekt, der bei unseren jüngsten und zukünftigen Projekten oft im Vordergrund stand und weiterhin stehen wird.

Ein perfektes Beispiel dafür sind unsere ACTGreen® Barrier Coatings. Bei diesen Produkten handelt es sich um wasserbasierte Barrierelacke und wässrige TPE-Dispersionen, die ein umfassendes und einfaches Recycling von Substraten unter Verwendung von Standardverfahren ermöglichen.

Auch unsere PVC- und weichmacherfreien Dichtungsmassen für Lebensmittelverpackungen bilden einen Teil des ACTGreen® Portfolios. ACTGreen® Sustainable Compounds, darunter die Marke PROVALIN®, sind eine Mischung aus sorgfältig ausgewählten thermoplastischen Elastomeren und erfüllen alle Anforderungen an eine sichere und umweltfreundliche Verpackung.

Was sind Ihrer Meinung nach heute die wichtigsten Trends in der Verpackungsindustrie?

Trotz der Herausforderungen, die die Pandemie in den letzten Jahren mit sich brachte, sind Lösungen, die eine verbesserte Nachhaltigkeit und Recyclingfähigkeit von Endprodukten ermöglichen, weiterhin der größte Trend, den wir sehen. Das liegt vor allem daran, dass diese Themen im Mittelpunkt der Programme zur Unternehmensverantwortung von Herstellern wie uns, aber auch von unseren Kunden aus der Druck- und Verpackungsindustrie sowie den von ihnen belieferten Markeninhabern stehen.

Es gibt noch einen weiteren Aspekt, warum Nachhaltigkeit für viele Unternehmen ein wichtiges Anliegen ist, nämlich die gesetzliche Konformität. Ein sehr gutes Beispiel hierfür ist die Umstellung des Marktes von traditionellen UV auf UV-LED Farben. Dieser Wechsel hat viele Vorteile, aber ein wesentlicher Punkt ist sicherlich die verbesserte Nachhaltigkeit. Strengere Vorschriften, die den Einsatz von Chemikalien für UV-Produkte einschränken, bringen beispielsweise Etikettenhersteller dazu, sich schnell auf nachhaltigere Produktionsmethoden zu fokussieren.

Ein weiterer Trend, der stetig zunimmt, ist der Einsatz von haptischen Effekten zur Aufwertung von Verpackungen. Diese Effekte werden dazu genutzt, um das Kauferlebnis des Verbrauchers zu verbessern. So versehen die entsprechenden Produkte Anwendungen wie zum Beispiel Shrink Sleeves, Tuben oder Faltschachteln mit Reliefeffekten und Soft-Touch-Oberflächen. Das macht die Verpackung attraktiver und ansprechender, was letztlich auch den Abverkauf fördert.

Mit diesem Wissen und in Zusammenarbeit mit unseren Kunden haben wir die weltweit ersten Soft Touch Effektlacke für Laminattuben entwickelt. Diese wasserbasierte Dual-Cure-Lösung beseitigt bisherige Probleme im Zusammenhang mit der langfristigen Kratz-, Abrieb- und Fleckenbeständigkeit bei Soft-Touch-Effekten auf Laminattuben. Dabei bietet sie den Herstellern von Laminat- und extrudierten Tuben eine völlig neue Möglichkeit, ihr Angebot zu diversifizieren.

Letztlich ist auch die Abfallreduzierung ein zentrales Thema, das wir angehen müssen. Um hier erfolgreich zu sein, sollte die gesamte Branche zusammenkommen und an einem Strang ziehen. Zu diesem Zweck ist es wichtig, dass auch andere führende Hersteller und Lieferanten die Nachhaltigkeit von Verpackungen zu einer tragenden Säule ihres Geschäftsmodells machen.

Wie wirkt sich ACTEGAs Innovationsfokus auf die Art und Weise aus, wie das Unternehmen arbeitet?

Wie bereits erwähnt, bildet Innovation das Herzstück unserer DNA, weshalb wir viel in die Entwicklung neuer Technologien investieren, die das Potenzial haben, unsere Industrie zu verändern. All unsere F&E-Kernteams sind führend in ihren Bereichen, zudem pflegen wir zahlreiche langfristige Partnerschaften mit Universitäten und Markeninhabern. Diese ermöglichen es uns, Grenzen neu zu definieren und wegweisende Lösungen zu entwickeln und zu testen, die den Markt prägen werden. Auf diese Weise kommen wir unserer Vision von einer nachhaltigeren, effizienteren und innovativeren Industrie immer näher.

Es gibt neue Technologien, die zum Beispiel Nachhaltigkeit mit hochwertiger Produktdekoration verbinden. Ein gutes Beispiel dafür ist ECOLEAF, eine nachhaltige Metallisierungstechnologie, die im Vergleich zu den heutigen konventionellen Verfahren, die hauptsächlich auf Folien basieren, deutlich weniger Material und Abfall verursacht und eine größere Produktionsflexibilität bietet.

SigniteTM ist ein weiteres gutes Beispiel für eine Technologie, die es Marken ermöglicht, mehr aus ihren Produkten bzw. Verpackungen zu machen. Durch ein einzigartiges Druckverfahren und die Art, wie Dekorationen auf Verpackungsbehältern aufgebracht werden, produziert SigniteTM deutlich weniger Abfall im Vergleich zu herkömmlichen Haftetiketten und bietet darüber hinaus deutlich mehr Designmöglichkeiten als der Siebdruck direkt auf dem Behälter. Und das alles bei verbesserter Recyclingfähigkeit und Wiederverwendbarkeit.

Wie wirkt sich die Zusammenarbeit mit Kunden und deren Feedback auf Ihre Innovation aus?

Zusammenarbeit ist für unser Geschäft von entscheidender Bedeutung. Wie bereits erwähnt, sind wir auf das Feedback unserer Kunden angewiesen, um besser zu verstehen, was der Markt wünscht und braucht. Um dies zu erreichen, arbeiten wir mit unseren regionalen Teams und ihrem Netzwerk von Kunden und Partnern in aller Welt zusammen. Die Kooperation mit Kunden kann die Entwicklung unserer Innovationen  fördern oder verlangsamen. So wird für unsere Kunden sichergestellt, dass sie Einfluss auf die Entwicklung von Innovationen nehmen, die sich dann nur positiv auf ihr Geschäft auswirken können.

Erzählen Sie uns mehr über das aktuelle Produktangebot von ACTEGA.

Das ist es, was mich an unserem Geschäft so fasziniert. Unser Portfolio ist so umfangreich und unser Kundenstamm so breit gefächert, dass täglich Milliarden von Menschen mit unseren Produkten in Berührung kommen – sei es in Form von Barriere-Beschichtungen auf Karton, Druckfarben auf Etiketten und Klebstoffen auf Blisterverpackungen. Oder denken Sie an PVC-freie Compounds für Metall-Vakuumverschlüsse und wasserbasierte Dichtungsmassen für Getränkedosen.

Für viele große Marken ist ein Lieferant, der ein umfangreiches Produktportfolio sowie eine effiziente Lieferkette bietet, von hohem Wert für ihr Unternehmen. Deshalb ist die Zusammenarbeit mit ACTEGA für sie von so großem Nutzen.

Wie geht es aus Sicht von ACTEGA weiter?

Natürlich arbeiten wir immer an mehreren Innovationen gleichzeitig. Wir sprechen mit Kunden und Markeninhabern, um sicherzustellen, dass wir die neuesten Trends verstehen, die sie bewegen. Sei es durch verändertes Konsumentenverhalten oder durch die Notwendigkeit, Verpackungen ansprechender zu gestalten, damit sie im Regal besser zur Geltung kommen. Unsere langfristige Aufgabe ist es jedoch, unser Produktportfolio weiter zu diversifizieren und zu optimieren und gleichzeitig an der Erreichung unserer Nachhaltigkeitsziele zu arbeiten.

Wir können uns glücklich schätzen, dass wir in unserer Branche die Möglichkeit haben, eine Rolle bei der Nachhaltigkeit von Verpackungen zu spielen. Gleichzeitig tragen wir dazu bei, Lebensmittel zu schützen, den Recyclingprozess zu vereinfachen und Abfall zu reduzieren.

Welche wichtigen Chancen sehen Sie für das Unternehmen in den nächsten 12 Monaten?

Kurz gesagt: Wir wollen das Potenzial unserer innovativen Technologien ausschöpfen und ihre Marktakzeptanz erhöhen. Unabhängig davon, ob diese bereits auf dem Markt sind, sich in der Entwicklung befinden oder auf die Markteinführung warten, sind wir der festen Überzeugung, dass wir über einige weltweit führende, wirklich bahnbrechende Lösungen verfügen, die einen echten Beitrag zum Unternehmenserfolg unserer Kunden leisten werden. Darüber hinaus wollen wir unser Engagement in ausgewählten Regionen wie Südostasien und China verstärken, um näher bei unseren Kunden zu sein.

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